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캘리포니아에서 최근 소액 절도에 대한 법이 대폭 변화하면서, 주민들의 충격과 혼란이 가득 차고 있다. 바로 이 법이 통과되면서, 950달러 이하의 절도가 중범죄로 간주되는 것이 아니라 경범죄로 분류됐기 때문이다. 이에 따라 많은 사람들이 이 변화를 모르고 계속해서 절도를 시도하다가 경찰에 붙잡히는 상황이 빚어지고 있다.
세일 비치 경찰서에서는 이러한 빈번한 사건들을 겪으면서 “이게 중범죄였어?”라며 놀라움과 실망감을 표하는 절도범들의 모습을 목격하고 있다. 법이 바뀐 것을 인지하지 못하고 절도 행위를 일삼던 이들은, 이제는 더 이상 ‘가벼운 범죄’로 쉽게 넘길 수 없게 된 상태다.
“뭐, 법이 바뀌었다고?”라는 반응을 보인 절도범들도 있었으며, 이들은 새로운 법률에 대응하기 위해 깊은 고민에 빠져있다. 법의 변화에 대한 인식 부족과 함께 알고도 계속 범죄를 저지르던 이들에게는 이제 중범죄의 위협이 다가오고 있다. 캘리포니아는 이미 교도소가 부족한 상황 속에서 경범죄를 경시하던 흐름을 바꿔야 할 시점에 이른 것 같다.
이에 따라 앞으로의 상황은 더욱 복잡해질 것으로 보이며, 법과 사회의 안전을 위협하는 이러한 사건들은 지역 사회에서 큰 논란이 일어날 전망이다. 과연 이 법이 주민들에게 어떤 영향을 미칠지, 앞으로의 추이를 지켜봐야 할 것이다.