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제로 설탕 아이스크림 바가 왜 이리 핫한지, 그냥 지나칠 수 없어 오늘은 내 작은 실험담을 털어본다. 죠스바 제로와 스크류바 제로를 합쳐 40개를 주문했다. 배송은 꽁꽁 얼어 와서 도착하자마자 냉동실로 직행했고, 포장도 의외로 꼼꼼했다. 맛 차이가 크게 느껴지지 않는다는 점과, 설탕이 빠진 덕에 끈적임이 줄은 느낌이 인상적이었다.

배경으로는 건강 의식의 상승과 함께, 제로 설탕 간식이 생활 속 작은 냉동고를 차지하는 모습이 있다. 온라인 주문으로 대량 구매가 가능해지자, 누구나 '오늘의 간식'을 자동의 몽타주처럼 쌓아두는 풍경이 생겼다. 나는 결국 40개라는 숫자까지 실험대에 올렸고, 냉동 포장과 배송의 물리적 신뢰성까지 확인하게 되었다. 하루에 한 번의 리뷰 기회라는 제한이 있었으니, 다음 날 또 다른 맛에 도전하는 재미는 덤이었다.

첫인상은 '맛 차이가 크게 없네'였고, 이는 설탕 없이도 바의 기본적인 질감과 차가운 냉동의 느낌이 비슷하다는 뜻일 수도 있다. 첫째, 설탕이 없더라도 바의 핵심 맛이 이미 잘 다듬어져 차이가 작다. 둘째, 건강 트렌드의 방향성이 소비자의 선택에 영향을 주고 있다. 셋째, '다이어트 친화적'이라는 프레임이 먼저 떠오르는 마케팅 효과일 수도 있다. 그렇다면 우리는 왜 이 제로 바에 주목하는 걸까? 더 건강한 대안을 찾으려는 의도일까, 아니면 단순한 호기심일까?

아직 결론은 없다. 다만 우리가 일상의 작은 선택을 통해 어떤 변화에 더 민감해지는지에 대한 흥미로운 단서들은 남아 있다. 앞으로 몇 주간은 냉동고를 순회하며 다음 맛의 변주를 기다려볼 생각이다. 여러분은 제로 설탕 아이스크림이나 비슷한 건강 간식에서 어떤 기준을 가장 먼저 따져보시나요? 여러분의 냉동고에 이미 이 트렌드의 흔적이 남아 있을지 궁금하다.